En México, el papel del cuidador suele recaer en los familiares cercanos, quienes asumen la responsabilidad de velar por sus seres queridos cuando enfrentan enfermedades crónico-degenerativas en etapas
En México, el papel del cuidador suele recaer en los familiares cercanos, quienes asumen la responsabilidad de velar por sus seres queridos cuando enfrentan enfermedades crónico-degenerativas en etapas avanzadas. En la mayoría de los casos, son las mujeres quienes se dedican a esta labor, lo que añade una carga significativa a sus vidas.
Para profundizar en los desafíos que enfrentan estos cuidadores, entrevistamos al Dr. Edelmiro Servando Juárez Ortiz, especialista en psiquiatría, psicoterapia, medicina del dolor y cuidados paliativos. El doctor compartió su conocimiento sobre cómo se puede ver afectada la salud mental y física de las personas que cuidan a familiares con enfermedades crónicas avanzadas.
“Uno de los principales desafíos que enfrenta un cuidador es comprender la enfermedad de su ser querido”, explica el Dr. Juárez Ortiz.
“La noticia de una enfermedad crónica es un golpe tanto para el paciente como para el cuidador. Los sentimientos de enojo, miedo y tristeza son comunes y, si no se manejan adecuadamente, pueden evolucionar en ansiedad y depresión.”
“Esta situación es aún más difícil cuando el cuidado se delega automáticamente al familiar que ‘tiene más tiempo’, quien, en la mayoría de los casos, es una mujer.”
Sí, es fundamental que el cuidador se preocupe por sí mismo. Cuidar a otros puede ser emocional y físicamente agotador, y si el cuidador no se dedica tiempo para su propio bienestar, puede experimentar agotamiento, estrés y problemas de salud.
“Es fundamental reconocer que, para cuidar bien a alguien más, primero debes cuidarte a ti mismo. El estrés crónico puede llevar al cuidador a enfermarse, lo que a su vez afecta la calidad del cuidado que pueden proporcionar. Sin descanso adecuado, una dieta equilibrada y sueño suficiente, los cuidadores pueden encontrar que sus propios problemas de salud empeoran.”
Priorizar el autocuidado no solo mejora la calidad de vida del cuidador, sino que también le permite brindar una atención más efectiva y compasiva. Al cuidar de su salud mental y física, el cuidador está en una mejor posición para apoyar a quienes dependen de él.
Existen diversas estrategias efectivas para gestionar el estrés y la ansiedad. Practicar la meditación o la atención plena puede ayudar a centrar la mente y reducir la inquietud. También es beneficioso realizar ejercicio regularmente, ya que libera endorfinas que mejoran el estado de ánimo. Establecer una rutina diaria, incluyendo tiempo para el autocuidado y actividades placenteras, puede proporcionar estructura y alivio.
“Capacitarse en temas como la administración de medicamentos y el manejo de crisis puede reducir el estrés. También es importante que los cuidadores dediquen tiempo a su descanso y recreación, y mantengan una vida social activa para evitar el aislamiento. Las técnicas de respiración, yoga, mindfulness y Tai Chi pueden ser útiles para manejar el estrés.”
Dr. Juárez Ortiz
Los síntomas de agotamiento en un cuidador pueden manifestarse de diversas maneras. Entre los más comunes se encuentran la fatiga extrema, tanto física como emocional, que dificulta realizar tareas diarias. Los cuidadores pueden experimentar irritabilidad, tristeza, ansiedad o cambios en el estado de ánimo.
Reconocer los síntomas de agotamiento o desgaste del cuidador primario es vital para cualquier cuidador. “Es difícil que los cuidadores identifiquen por sí mismos el agotamiento. Los profesionales de la salud deben informarles sobre los riesgos, además de ayudarles a reconocer las reacciones que están desarrollando que incluyen ira, frustración, llanto inconsolable, agotamiento físico y cambios en el apetito. Los cuidadores también pueden volverse más sensibles o perder interés en actividades que antes disfrutaban.”
Dr. Juárez Ortiz
¿Cómo un cuidador puede lidiar con la culpa?
La culpa es una emoción común entre los cuidadores. “Es importante que los cuidadores reconozcan y validen sus emociones”, dice el Dr. Juárez Ortiz. “La autocompasión es clave para tratarse con amabilidad y respeto, y reconocer cuándo es necesario pedir ayuda. Las prácticas religiosas o espirituales pueden ser útiles para manejar la culpa, pero lo más importante es entender que no todo está bajo su control.”
Consejos para futuras cuidadoras
“Hablar con futuros cuidadores sobre la naturaleza de la enfermedad es crucial. Es importante que comprendan que no pueden curar o salvar a su ser querido, sino que están allí para apoyarlo en su camino. Prepararse mental y emocionalmente, estar consciente del agotamiento, expresar emociones y aceptar ayuda son fundamentales para mantener el equilibrio. También es crucial planificar la economía familiar para evitar situaciones complicadas y considerar la posibilidad de contar con un cuidador de agencia.
El cuidado de los cuidadores es un tema de creciente relevancia en México, especialmente considerando que aproximadamente 12.5 millones de personas requieren algún tipo de cuidado. Es esencial que los cuidadores estén informados, preparados y apoyados tanto psicológica como financieramente. Iniciativas como la creación de un sistema integral de cuidados, que contemple el apoyo psicológico y financiero, son pasos importantes hacia un cuidado digno y equilibrado.
Promover la participación de los hombres en el cuidado y asegurar que los cuidadores cuiden su salud mental es vital para evitar consecuencias graves. Además, el acercamiento a grupos religiosos o de apoyo puede proporcionar un respiro necesario y un espacio para compartir experiencias y obtener ayuda.
Si tienes alguna duda o necesitas más información, puedes contactar al Dr. Edelmiro Servando Juárez Ortiz en
